似跳hip hop 看清前路避敵人 白鴿愛市區搵食「步步為營」
【明報專訊】鴿子是自由、和平的象徵，過往的大型運動會開幕禮便經常見到牠們的蹤影，不少徽號的設計也加入鴿子形象的元素，牠們理應是人類的好朋友。然而早前報道指出，深水埗有人虐殺白鴿，屯門又有人刻意放老鼠膠對付鴿子，土瓜灣有居民備受白鴿糞便困擾，人與鴿的矛盾似乎愈來愈激烈，到底這情况是否可以改善？不如先放低「白鴿眼」，多了解牠們的特性及生活習性，看看是否可以找出人鴿和平共存的出路。
毛色多灰藍 易混淆珠頸斑鳩
鴿子又稱白鴿或原鴿，學名Columba livia，屬鳩鴿科動物，一般野生叫野鴿，人類飼養便叫家鴿。鴿子身長一般約32厘米，有不同毛色，以灰藍色較多，白色的反而不多。那為何會稱牠們為「白鴿」？生態教育及資源中心科學事務經理張瑪珊（Michelle）表示：「通常儀式或者典禮會揀選白色的鴿子放生，因此一般人心目中的鴿子是白色，亦稱牠們為『白鴿』，但其實鴿子以灰藍色數目最多。」
除了白鴿不「白」，我們對鴿子，原來還有不少誤會。例如現今魔術表演中，在魔術師帽子內神出鬼沒的飛鳥，很多時是白斑鳩，不是鴿子。很久以前的魔術表演，魔術師真的用過鴿子輔助表演，但後來發現白斑鳩性格溫馴，較容易馴化及與人親近；加上體型比鴿子細小，更適合魔術表演，因此鴿子早已被白斑鳩「搶走了飯碗」。即使在香港街頭經常看到的「鴿子」，Michelle也表示可能不是鴿子，而是珠頸斑鳩，兩者外形十分相似，容易令人錯認，「兩者最大分別為體型，鴿子明顯較珠頸斑鳩大。另鴿子頸部及胸部有金屬光澤羽毛，而珠頸斑鳩頸側及後頸佈滿白點」。她補充，鴿子的眼睛虹膜部分多呈鮮橙、鮮紅或金黃色，而腳則多為紫紅或粉紅色。
「飛天老鼠」 愛棲身冷氣機槽
漁護署沒有關於全港野鴿的數目，而香港不同地區都會發現牠們的蹤影，但牠們愛留在市區多於郊野，Michelle表示：「市區有好多廢棄地方，或者一些大廈的冷氣機槽或天井，都適合鴿子棲身；加上於城市較容易搵食，除了有人丟棄食物，也有人餵飼牠們；相反生態良好的郊區，對於牠們來說更難覓食，所以鴿子寧願留在市區。」鴿子在城市四圍找尋食物，也被稱為flying rat（飛天老鼠）。
鴿子是雜食性動物，種子及小蟲都是其食糧，我們在大街小巷應該都見過牠們一邊走路一邊覓食的樣子。細心觀察，你或會留意到牠們特別的走路姿勢——頭先行，然後身體才跟隨往前，有點像hip hop歌手的舞姿。Michelle解釋，這是鴿子平衡身體的方法，「不同鳥類對於陸上行動的適應程度不同，鴿子這步行動作有助牠們平衡身體，其他鳥類如鴉科的，腳部較粗壯則會步行得較自如」。
繁殖極快 1年6次
關於鴿子行路姿勢，1978年加拿大Queen’s University的心理學、生物學及生理學教授Barrie J Frost曾做過一個有趣的研究：把鴿子放在跑步機上觀察，發現若兩旁的景物沒有改變的話，鴿子走路時不會頭部向前再向後。英國University of Sussex生物學家Michael Land進一步解釋，原來這與鴿子的視覺有關，鴿子是要待視覺清晰才行動，「一般鴿子伸前頭部約5厘米，然後才移前身體。頭部向前靜止的時候，視像由模糊變為清晰，身軀才進一步行動」。他表示這步行策略，有助牠們先試探尋找食物或者避開敵人。
20世紀90年代以前，香港有不少人飼養鴿子，目的是賽鴿，即以鴿子作長途飛行的比賽。但因衛生問題，加上1997年爆發禽流感，政府先後立例限制市民飼養禽畜，令家鴿數目大減，有指不少「棄鴿」因此流落城市街頭，導致市區鴿子數目激增。Michelle表示，沒有實際數字證實以上推論，但事實是，鴿子的繁殖速度極快，「鴿子壽命有3至5年，6個月大時已可繁殖下一代，1年可繁殖約6次。母鴿通常每次會產下2隻蛋，公鴿母鴿都會參與孵蛋，孵化期大約17至19天，雛鴿成長期大概30天」。
「速遞員」始祖 認路靠雙耳
香港賽鴿活動已衰落，但外國仍有不少地方有賽鴿活動，早前在比利時更有人以過千萬港元投得一隻長距離賽鴿，Michelle表示：「普通鴿大約每小時可飛25至60公里，賽鴿短距離最高時速可達每小時160公里，一天可飛行900至1100公里。」賽鴿要記下比賽賽道，而過往的飛鴿傳信，牠們也能記着路線極速送到，這些元祖「速遞員」主要是透過耳朶接收低頻次聲波（infrasound），Michelle表示：「鴿子會利用低頻次聲波輔助形成聲音地圖，並辨別地球磁場的位置，辨識回家路途。」低頻次聲波的聲源來自如地殼震動、颱風等天然現象，甚至機電設施或家電都有可能發出低頻次聲源。
保護雀鳥：組織自發為鴿療傷 遇虐鳥籲拍照報警
有人討厭鴿子，恨其糞便弄得地方烏煙瘴氣，亦擔心傳播細菌，於是自行驅趕甚至捕殺。但亦有人不忍心看到鴿子被虐，見死不救，於是成立救鴿組織。Facebook群組香港救援鳩鴿及雀鳥情報區發起人Gian稱，會員會互傳通報，治理受傷的鴿子，「動物是大自然一部分，大家可以不愛牠們，但也不可以傷害牠們」。
群組目前有超過3000人追蹤，宗旨是讓傷病小鳥復元，重歸大自然，同時分享雀鳥領養資訊。Gian表示：「群組成立6年，其間見過好多虐殺雀鳥個案。」群組也有製圖，指示若遇上有人虐鳥應如何處理，包括拍下疑犯容貌及記錄犯案時間，以及報警求助。他們遇見包括鴿子的雀鳥生病或受傷，會帶到安全地方治理（圖1）。Gian又表示：「部分雀鳥可能長時間欠缺食物，或受感染而生病，當中部分只要給予食物及清水，大概兩至三星期就會康復。」
人道控制數量 人鴿共存
漁護署發言人表示，野鴿屬馴化類動物，因此野鴿及其蛋和巢均不受《野生動物保護條例》（第170章）規管及保護，捕捉野鴿及處理鴿巢和蛋不需要向該署申請許可證。然而，他們亦不建議市民捕捉野鴿，因捕捉過程有可能涉及動物福利問題和違反《防止殘酷對待動物條例》（第169章）；又指本港部分私人防治蟲鼠公司有提供防治野鴿服務。
上文提及過往大型運動會有放鴿儀式，但1988年的漢城奧運會，鴿子放走後卻停留在巨型火炬盆旁，當奧運聖火點燃，不少鴿子走避不及被燒焦，自此奧運會再沒有放鴿環節，以尊重生命。
香港城市鴿子，理應同樣有生存權利，但人與鴿之間應維持一定平衡，或者控制其數量是人鴿共存的其中一個方法，英國特拉法加廣場之前除禁止餵食，更派出獵鷹在廣場上巡邏趕走鴿子。Gian也補充，外國有不少人道方式控制鴿子數量，例如餵食避孕藥以減少繁殖，做法值得參考。
文：雙喆
編輯：林曉慧
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