無縫連接線上線下購物體驗 以客為先令友和成功跑贏對手
創業從來不易，友和集團聯合創辦人徐嘉穎直言需要很強的信念。
今年8月，友和集團（2347）宣佈成功收購同業J SELECT，助集團進一步拓展美容、健康及生活時尚產品等業務領域，令這家2022年6月上市的本地電商平台穩守「電器一哥」地位之餘，更上一層樓。友和聯合創辦人徐嘉穎（Kathy）表示，一直以來賴以成功的秘訣，除了是品牌以客為先的經營理念，還有對生活細節的細心觀察。「例如我長期受鼻敏感困擾，後來觀察到家中的小朋友也有相同問題，讓我更重視家居衛生，從而驅使公司引入日本著名國民品牌愛麗思（Iris Ohyama），品牌旗下的除塵蟎吸塵機更大賣成為皇牌產品之一。」
回顧徐嘉穎的創業歷程，其故事可以追溯到2008年金融海嘯。「08年我畢業於港大經濟金融學系，當時經濟環境嚴峻，可幸獲得機會加入四大會計師樓，從事審計工作。這段經歷讓我累積了豐富的專業知識，例如風險管理、企業營運控制等，但極高的工作強度令我時常工作至凌晨2、3時。隨著時間的推移，我逐漸意識到我的性格與發展路向並不在此，於是果斷決定裸辭。」辭職後Kathy全心投入創業之路，審視了過百個生意模式，運用讀書所學的金融知識計算各項生意的收入及支出，卻始終找不到適合自己的方向。「我最後選擇了試錯成本最低的方案，決定到日韓採購時裝，通過Facebook銷售，並在銅鑼灣開設樓上店，成為我的第一盤生意。」
堅持品牌核心價值走到今天
後來Kathy再與朋友共同創立日本高跟鞋品牌，直到2012年機緣巧合下認識了友和另一聯合創辦人胡發枝（Franz）。Franz於會考奪6A後拔尖進入香港科技大學修讀商科。然而，他畢業時同樣面對金融海嘯的艱難環境，即使擁有尖子身份卻未能順利找到理想工作 。當時，他們注意到許多全球熱銷新品，例如Amazon Kindle eBooker Reader，在香港卻苦無購買渠道，這市場缺口讓他們萌生出自立門戶進軍電子產品市場的念頭。「或許大家擁有相似背景，彼此間能產生更多的共鳴和理解。在交往3個月後，我們便決定共同創辦一間公司。我們認為香港是全球最先進的地方之一，但在網購方面卻仍很落後，主流零售停留在線下。即使部分品牌設有網站，卻僅限於陳列產品目錄，消費者無法進行線上購物。當時參考外國網購發展的成功例子，我們認為香港電商具有龐大發展空間。於2013年3月，我們在觀塘租了工廠大廈單位，以前鋪後倉的形式營運，友和就是這樣開始。」
徐嘉穎解釋友和集團的三大核心價值。
起初是摸着石頭過河，徐嘉穎坦言沒想過一定成功。但即便如此，友和一直秉持着三個品牌核心價值。「首先我們的品牌名稱『友和』，意思是待客如友，客戶體驗永遠是公司營運中的首位；其次是我們的公司標誌，設計為一個高科技機械人的笑臉，我們希望以科技賦能全流程，從而優化生意模式甚至整個行業；最後是友和英文名字YOHO的兩個O字，中間有一條線相連着，意味着Online Merge Offline（OMO）這個商業模式，將線上線下的購物體驗無縫連接在一起。憑藉這三個核心價值，我們一直走過這11年間的高低山谷，但慶幸公司每年始終保持增長及盈利，部分年份甚至錄得近100%的增長，證明了友和核心理念的價值所在。」
引入人工智能完善購物體驗
隨着友和成功，不斷有大型企業加入戰場。為進一步增強競爭力，友和於2019年引入包括日本城母企在內等多個策略投資者。透過他們的商業網絡，以增強集團的核心實力，友和更於2022年再下一城在港交所成功上市。在疫情衝擊及市場情緒疲弱下，仍能獲得7.37倍的超額認購，成為首間在主板上市的香港B2C電商。根據弗若斯特沙利文報告，於20/21財年，友和在香港所有電子商務平台中錄得最高電子產品及家庭電器線上零售，市場佔有率約為5.6%，成績令人鼓舞。「這絕非我一個人的功勞，整個團隊也在共同努力。剛上市時，我們的SKU（Stock Keeping Unit, 庫存單位）只有兩萬件，如今已倍增至十萬件可說是漸見規模。在全球市場上，如淘寶、Amazon等領先電商品牌最終都發展為向商戶開放的電商平台，吸引眾多第三方商戶在平台上自營電商。友和亦一直在積極邀請理念契合的合作夥伴加入，善用友和的平台優勢來做大做強。此外，我們亦會加強跨境電商的業務，善用我們OMO的優勢，吸引內地尤其是大灣區的客戶，除了提供高效的跨境直郵選項外，顧客亦可選擇親身來港提貨以省卻運費，相信將成為友和未來的增長潛力之一。」
作為以科技導向的公司，面對人工智能的大潮流，今年2月友和推出YOHO AI Assistant。「我們是首間推出智能購物助理的香港公司，電商界龍頭Amazon也是同一月份推出其AI Assistant。當然，我們目前推出的只是初版，主力是透過數據庫為顧客整理出精準合適的產品資訊，其他功能將逐步上線，包括個人化產品推薦、自動價格比較、購物提醒等八大功能，完善整個購物體驗，令客戶毋須花費大量時間便能因應個人需求完成購物。無容置疑AI已改變了所有人的消費習慣及生意模式，未來購物可向AI助手下達簡單指令輕鬆完成購物程序我們亦特別設計出五款AI Assistant，每款均具備不同性格及專長，相信大家能從中選取合心水的助手，為每位線上消費者帶來嶄新AI網上購物體驗。」
