全民齊預防 避免肝著急

慢性疾病不可忽視。隨著年齡增長，可能導致身體功能受損，進一步影響生活質素和心理健康。7月28日是世界肝炎日，為提高公眾對肝炎的認識，促進社會對肝炎防治的重視，《明報》邀請腸胃肝臟科專科醫生、香港中文大學醫學院（名譽）臨牀教授陳力元教授講解乙型肝炎（乙肝）的成因、診斷及治療方法，呼籲公眾重視肝臟健康，及早發現和治療，邁向健康新世代。

乙型肝炎是由病毒感染所引起的肝臟疾病，潛伏期為30日至180日不等，大多數新感染乙肝的嬰兒和幼童都沒有明顯症狀，而較年長的兒童或成人則有30至50%會出現與其他肝炎相類似的症狀，例如發燒、疲倦、食慾不振、噁心、嘔吐、上腹部不適、茶色小便及黃疸（皮膚和眼白發黃）。此外，慢性乙型肝炎感染是終身感染，可引致急性肝衰竭，而未有接受治療的慢性乙肝患者有較高的機會引發肝硬化或肝癌。

藥物治療 有效控制病情

市民可透過簡單的血液檢驗，得知體內是否帶有乙肝病毒，而患者感染乙肝病毒後可能持續沒有症狀，甚至有患者等到肝臟已被嚴重損害後才出現症狀。陳教授強調，正因乙肝沒有顯著病徵，患者在日常生活中不會出現身體不適，亦不會主動求醫，令肝炎有足夠的時間惡化，導致肝硬化或肝癌。「當肝臟發炎時，肝臟自身會嘗試修復，這一過程稱為『肝纖維化』，是正常的自我修復過程。但因病毒長時間在肝臟內，自我修復功能需要不停地啟動，肝纖維則會愈來愈多。當肝纖維達到一定程度時，則轉變成肝硬化，嚴重的會引發其他併發症，如黃疸、腹水及嘔血等情況，甚至會引致肝癌、肝腦病等。」

陳教授指出，患者可透過藥物進一步控制病情，若堅持服藥後，可大大降低乙型肝炎的併發症。「患者可透過藥物阻斷肝炎病毒的複製，當病毒不能再複製時，血清內的肝炎病毒量就會大幅降低，由肝炎病毒導致的發炎則會受到控制。當前已有臨牀認證，僅依靠藥物抑制病情，能夠大大降低肝硬化的可能性。已確診肝硬化的患者亦有一定程度的逆轉，同時能降低乙肝引致肝癌的可能性。」陳教授亦指出，由於藥物僅能控制病毒複製，而非清除乙肝病毒，因此患者需要長期用藥。

接種疫苗 阻斷母嬰傳播

乙型肝炎最常見的感染方式為母嬰傳播，準父母應如何「做足功課」，避免初生嬰兒受到感染？陳教授表示，現時香港已全面推行乙型肝炎疫苗計劃，有效保護95至98%的嬰兒免受感染。「不論母親是否為乙肝帶菌者，所有初生嬰兒均需接種三劑乙肝疫苗，分別於出世一天內、一個月以及半歲時完成。如母親為乙肝帶菌者，嬰兒在出生時則需再接種多一劑乙肝球蛋白，以加強保護。此外，有少數母親為高病毒量帶菌者，體內乙肝病毒非常高，即使嬰兒已完成接種疫苗和球蛋白，仍有機會受到感染。因此，在孕期第二、三階段時，嬰兒的重要器官已經成形，醫生會根據實際情況，建議『準媽媽』服用相關抗病毒藥物，以降低體內乙肝病毒量，從而減低嬰兒出世後所接觸的病毒量，再加上疫苗和球蛋白的保護，則能有效阻斷母嬰傳播的風險。」

多方篩查 加強全民衛生教育

世界衞生組織目標於2030年消除病毒性肝炎。陳教授強調，消除肝炎並非要「清零」，而是要消除其帶來的公共衛生威脅，社會各界應攜手努力。「第一，防止母嬰傳播，從源頭解決問題。目前香港已取得較好的成效，近99%新生兒已接種疫苗、多家醫院亦建議乙肝病毒量高的母親接受藥物治療，降低母嬰傳播風險；第二，通過驗身計劃、家庭醫生等方法找到『隱形患者』，並鼓勵其就醫，而有家族史的市民應加強注意，當家族有人為乙肝帶菌者，其他人應定期進行相關篩查，以及早發現和預防疾病；第三，加強全民公共衛生教育，因乙肝沒有明顯病徵，患者就醫意願低，應透過社區、醫療機構及學校等鼓勵患者接受醫療診斷、病情評估，以及是否需要接受藥物治療；第四，若患者有服藥的需要，應鼓勵其堅持進行藥物治療並定期進行肝癌篩查。」