筆電。實測|M3 MacBook Air 運算及圖像處理較上代M2快20% 生成圖像AI應用10秒有結果

【明報專訊】上星期,新一代MacBook Air在甚少預告之下突然開售。由於上代使用M2晶片的MacBook Air,分別於2022年中(13吋版本)及2023年中(15吋版本)推出,部分用家可能才換機不久。今代MacBook Air有別上代安排,13、15吋兩個型號同時推出,然而無論外觀、硬件配置上,皆與上一代分別不大;最重要的升級,就落在聲稱可支援強勁AI應用的M3晶片之上,到底實際表現如何?一齊睇睇。

Apple的M3晶片絕非新品,早在去年10月發布新一代MacBook Pro時,M3晶片已是基本配置,而且還有功能更強大的M3 Pro及M3 Max版本。不過,MacBook Air以協助學生及企業員工處理作業或日常文書工作為定位,因此今次只配置最入門的M3晶片。但即使如此,新版本的效能已有很大提升,M3配備8核心處理器(CPU)、多達10核心圖像處理器(GPU),無論在運算速度及圖像處理效能,都比上一代M2快近20%。而在專門強化人工智能運算方面,M3採用16核心神經網絡處理器(NPU),配合CPU及GPU的加速器,以提升本機的人工智能使用體驗。另外,M3同樣採用8GB以上統一記憶體,這種單一高效記憶體採用動態快取配置,不會預先分配固定記憶資源,而是視乎執行中應用程式的運算需要實時調整,因而運作更快更順暢。

運算、圖像處理比上代快近20%

Apple特別強調,MacBook Air配備的M3晶片有強勁的AI應用體驗,所以今次記者亦特別去測試新機的AI應用。測試前,先簡介現時最常用的人工智能技術運作原理,以聊天機械人ChatGPT、生成圖像Stable Diffusion為例,絕大部分用家都使用雲端應用版本,即必須上網,上傳要執行的任務內容如問題、待編輯的圖像等到伺服器,借助雲端運算資源完成任務,再下傳回用家的電腦使用,必須在連線環境下才可執行。如要在本機執行AI應用,電腦設備便需擁有強大的運算能力,否則運作會相當慢。為了測試MacBook Air的AI運算能力,今次便安裝了多款可離線使用的macOS應用程式,而用於測試的MacBook Air為採用了8核心CPU、10核心GPU、16GB統一記憶體及512GB SSD的13吋型號($11,999)。

離線聊天 對答準確速度不快

在聊天機械人方面,今次測試的FreeChat是macOS其中一款可離線使用的應用程式,支援中、英文等多種語言,用法與ChatGPT差不多,用家只需輸入問題,AI便會自動回答。離線時,AI速度肯定不算快,回答1條問題平均要1分鐘以上,但實用程度也頗高,例如今次測試除了要求AI提供一些旅遊計劃、撰寫文章外,又要求它提供一些可執行的電腦程式,AI皆能正確回答。

而在生成圖像AI應用方面,則挑選了採用Stable Diffusion運算模型的DiffusionBee,只需輸入提示詞(prompt),AI便能生成所需圖像,測試時發現運算速度有驚喜,以輸入「hong kong street、tram」為例,10幾秒便有結果,雖然解像度很低,但使用程式本身的upscaling功能,同樣只用了幾秒便完成操作。

其他測試的AI應用,還包括將錄音轉文字的Whisper Transcription,以及部分功能須連線使用的AI執相程式Luminar Neo等,運算速度亦很快,M3晶片的表現令人滿意。官方數據顯示MacBook Air的連續使用時間長達18小時,跟上代相若,記者密集試用多個AI應用程式大約4小時後,只消耗了約25%電量,所以正常使用下基本夠用1日。

光追技術 遊戲畫面細緻

雖然MacBook Air的定位以簡單文書工作為主,但由於M3晶片擁有不俗的圖像處理能力,且支援硬件光追技術(ray tracing,即以圖像處理器運算光線打在不同物件上的行進及反射方式),因此用來打機也不遜色。例如今次試玩Resident Evil 4,即使將畫質及畫面更新率調至最高,畫面也頗流暢,而且在遊戲世界內長期昏暗的環境下,光影反射的真實感及細緻度也很高。同時,13吋MacBook Air機身的4揚聲器音響系統,亦準確表現出遊戲世界的空間感及恐怖氣氛,絕對能應付打機及睇片等娛樂需要。

動態快取調配記憶體 剪4K片無遲滯

剪片方面,記者用iPhone 15 Pro Max拍攝的多段4K高解像影片來測試,即使同時開啟多個應用程式,iMovie在編輯過程中也沒有遲滯,相信是M3晶片統一記憶體的動態快取調配技術發揮作用,將適當的記憶體資源調配給影片剪輯,令剪片過程變得流暢。

除了M3晶片,新MacBook Air還有一些新增功能:

升級Wi-Fi 6E:

用家若已在家中添置Wi-Fi 6E制式無線路由器,這項升級無疑可用盡傳輸速度,理論上較上一代MacBook Air快1倍;即使對一般只用來睇戲上網、未必用盡無線上網速度的用家,MacBook Air支援Wi-Fi 6E制式仍有好處,因為6GHz無線傳輸頻譜比較舊制式的2.4GHz及5GHz穩定,不易斷線。

支援雙芒輸出畫面:

上代MacBook Air只支援輸出單屏幕畫面,對習慣將畫面輸出到一個或以上大屏幕的遊戲玩家、影片創作者似乎不太足夠。新MacBook Air則支援輸出雙屏幕,惟雙屏幕輸出時必須將MacBook Air合上,換言之用家必須另購外置鍵盤及滑鼠,而且應選擇具備Touch ID感應器的款式,毋須每次都要打開電腦來授權。

抗指紋機身:

雖然新MacBook Air機身顏色與上代一樣,提供星光色、太空灰、銀色及午夜暗色4種選擇,不過在特別容易留下滿機指紋的午夜暗色版本上,換上了跟MacBook Pro一樣的陽極密封技術,指可減少留下指紋及更容易清潔。實際試用發現效果良好,機殼不再輕易出現礙眼的「指紋地圖」。

測試過後,M3版MacBook Air效能的確有很大改善,特別在離線AI的使用上,雖然速度始終不及雲端AI應用,但個人認為表現及格有餘。如果經常需要用AI幫手,或喜歡試用新的AI功能,不妨考慮升級。此外,新機提供多種硬件配置,入門與最高階版本的價錢相差3000元,但由於AI應用需要較高的運算能力,而且離線版AI應用程式的容量亦較大,因此不建議購買入門款式,儲存空間至少要512GB。●

MacBook Air規格

屏幕:13.6吋2560×1664解像度、15.3吋2880×1864解像度;Liquid Retina

M3晶片:8核心CPU、8或10核心GPU、16核心NPU

記憶體:8GB起統一記憶體

儲存空間:256GB SSD或512GB SSD

體積/重量:

30.41×21.5×1.13cm/1.24kg(13吋)

34.04×23.76×1.15cm/1.51kg(15吋)

售價:$8999起(13吋)、$10,499起(15吋)

網址:www.apple.com/hk


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e之選:Windows筆電玩AI 萬二蚊有找

Windows用家若想購買具備人工智能運算效能的手提電腦,可以選擇配備Intel Core Ultra晶片的款式。新晶片是Intel專為提高AI運算效率而設,透過CPU、GPU和NPU這3種不同運算架構,可滿足不同類型AI應用程式的需求。而在以輕薄為賣點的Windows 11手提電腦中,可留意ASUS Zenbook 14 OLED及Samsung Galaxy Book 4。

15小時續航

ASUS Zenbook 14配備14吋3K解像度OLED屏幕,機身僅厚14.9mm、重1.2kg。最入門型號使用了Intel Core Ultra 5處理器、Intel Arc顯示晶片、16GB RAM及1TB SSD儲存空間。機身配備超線性喇叭,可播放Dolby ATMOS全景聲音效。新機提供長達15小時的使用時間,對於一般用家來說應該十分夠用。

ASUS Zenbook 14 OLED

售價:$11,998起

網址:www.asus.com/hk

Galaxy手機用家無縫連接

Samsung Galaxy Book4 Pro的最入門的款式,同樣配備Intel Core Ultra 5處理器、Intel Arc顯示晶片,記憶體及SSD儲存空間則分別為16GB及512GB。機身厚度為11.6mm,重量為1.23kg,非常輕薄。它的屏幕支援觸控操作,若是Samsung Galaxy系列智能手機的用家,在傳輸檔案、屏幕投射上更可享無縫連接體驗。用家更可透過手提電腦直接控制手機,工作時就可減少拿起手機的需要。

Samsung Galaxy Book4 Pro(14吋)

售價:$11,980起

網址:www.samsung.com/hk

文:周群雄

美術:張欲琪

編輯:王翠麗

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[E潮]

離線使用AI–配備M3晶片的MacBook Air具有強大的AI運算能力,配合可離線使用的AI應用程式,即使在網絡接收不良環境如郊區,亦能在一定程度上使用AI。(周群雄攝)
AI圖像–斷網下使用DiffusionBee生成「hong kong street、tram」圖像,不用1分鐘已可根據指示詞完成任務。(屏幕擷圖)
執片暢順–以iMovie匯入多段4K影片,編輯暢順未見遲滯。(屏幕擷圖)
精妙鍵盤–鍵盤上配備Touch ID感應器(圓圖),可在授權系統在App Store購買應用程式時使用。而機身配備的精妙鍵盤及力度觸控板大小適中,輸入文字及操作體驗良好。(周群雄攝)
 MagSafe 3充電–採用MagSafe 3連接線充電,機身另配備2個Thunderbolt/USB 4制式插頭。(周群雄攝)
完美改圖–用Luminar Neo修改原圖(左)下方風景,人工智能很快便生成出一幅雪地星空夜景,而且效果自然,沒有明顯的瑕疵。(屏幕擷圖)
ASUS Zenbook 14 OLED(品牌提供)
 Samsung Galaxy Book4 Pro(品牌提供)